Son animales marinos sésiles, que permanecen fijas en las rocas o el sustrato, algunos como las salpas, nadan libres.

Se les conoce como chorros marinos porque se alimentan metiendo agua en su organismo a través de la faringe y luego expulsa por el sifón, una vez que ha retenido los nutrientes. Las paredes de celulosa de su cuerpo pueden ser transparentes u opacos.

Muchos son tóxicos, debido a la acumulación de contaminantes del agua, sin embargo, otros son indicadores de la buena salud de los mares.

Casi todos son hermafroditas, haciendo la fertilización externa, emitiendo los gametos a través del sifón. Algunos viven solos y otros en grandes colonias.

Las larvas de los tunicados tienen notocordio que luego pierden cuando pasan a ser adultos.