Son animales exclusivamente acuáticos y la mayoría marinos.

Tienen presencia de células urticantes llamadas cnidocitos, presentes sobre todo en los tentáculos que usa inyectándolo cuando se les roza.

Se encuentran las anémonas con sus pólipos, las medusas y los corales.

El aparato digestivo tiene solo un orificio que actúa como boca y ano al mismo tiempo y un aparato gastrovascular que realiza las funciones de digestión, funciones excretoras, distribución de nutrientes y oxigenación, incluso expulsión de productos de reproducción.

No tiene sistema excretor, ni respiratorio, ni circulatorio.

Todo esto se produce en la cavidad gastrovascular, dentro de la ectodermis.

Tiene uno o varios tentáculos alrededor de la boca.

Pueden vivir de forma individual o en colonias, fijados al sustrato o libres incluso nadando o de forma planctónicas.

Algunos individuos se alimentan de microalgas que habitan el tejido de sus pólipos y cuando realizan la fotosíntesis los absorben.