Incluyen en esta clase, más de 12.000 especies.

Las hembras poseen una especie de bolsa o marsupial para depositar y mantener los huevos fecundados.

Son generalmente crustáceos diminutos que constituyen la dieta básica de otros seres más grandes.

Se reproducen por millones.

Los copépodos o piojos de mar, normalmente son parásitos que se adhieren a las partes blandas de organismos y animales, succionándoles la sangre con las que se alimentan.

Otros en cambio nadan libres, formando parte del zooplancton marino.

Por lo general son artrópodos de muy pequeño tamaño.

La especie Stygotantulus stocki perteneciente a esta clase, son de los artrópodos de más pequeño tamaño existentes de menos de 0.1 milímetros de longitud.